Els caràcters sexuals secundaris són característiques distintives de l’organisme masculí i el femení que no tenen una relació directa amb la reproducció. Per tant, es consideren caràcters sexuals secundaris totes les característiques que distingeixen les persones de cada sexe, llevat dels òrgans genitals i les mames. El desenvolupament d’aquestes característiques diferenciades és degut als diferents efectes exercits per les hormones sexuals masculines i les hormones sexuals femenines sobre diverses estructures de l’organisme. Els caràcters sexuals secundaris es desenvolupen durant la pubertat, quan les secrecions hormonals es diferencien significativament en cada sexe. A partir d’aquesta etapa, la testosterona secretada pels testicles i els estrògens secretats pels ovaris originen el desenvolupament dels caràcters sexuals secundaris masculins i femenins, respectivament, a més d’actuar sobre els òrgans genitals.