L’hàbit de fumar tabac té importants conseqüències socials i econòmiques, per les malalties causades pel tabac, llur assistència sanitària, llurs seqüeles i la mortalitat que ocasionen.

Segons un estudi efectuat pel Departament de Sanitat de la Generalitat de Catalunya, les alteracions de salut causades pel tabaquisme a Catalunya tingueren un cost social superior als 15.000 milions de pessetes el 1977. Una tercera part d’aquest cost correspon a l’assistència sanitària de les malalties causades pel tabac i la resta a les pèrdues laborals causades per l’absentisme i la mortalitat prematura. Hom considera que actualment, si al cost de les conseqüències de l’hàbit de fumar s’afegeix el de la producció i venda del tabac, el tabaquisme està costant més de 17.000 pessetes anuals a cada habitant.