Des de la fecundació fins al naixement, l’embaràs passa per diverses fases, que se solen agrupar en tres etapes: estadi germinatiu, estadi embrionari i estadi fetal. L’estadi germinatiu comença amb la fecundació i conclou en el moment que l’ou humà s’implanta a la paret de l’úter. L’estadi embrionari s’inicia en el moment de la implantació i acaba al final del segon mes, quan l’embrió ja disposa de tots els òrgans propis de l’ésser humà. L’estadi fetal, que segueix immediatament l’anterior, és una etapa de maduració del fetus, durant la qual els òrgans prèviament formats acaben de conformar-se, fins que l’organisme del futur infant pugui tenir una activitat independent de l’organisme matern.