La placenta és un òrgan que es desenvolupa durant l’embaràs, a través del qual té lloc l’intercanvi de substàncies entre els organismes del fetus i de la mare. La formació se n’inicia des que es produeix la implantació, però no hi és completament desenvolupat fins al segon mes.

Així que el blastocist s’ha implantat a la paret uterina, el trofoblast es diferencia en dues capes cel·lulars. La capa més externa, en contacte directe amb la mucosa de l’úter, és el sinciciotrofoblast, que és constituït per una massa cel·lular contínua, en què unes cèl·lules no estan delimitades respecte de les altres. La capa més interna, inicialment en contacte amb l’embrioblast i el blastocel, és el citotrofoblast, format per cèl·lules ben delimitades entre elles.