Els raigs gamma són unes ones electromagnètiques originades per la pèrdua de massa o radioactivitat dels nuclis dels àtoms. Són semblants als raigs X, però tenen una longitud d’ona menor i una energia superior.

Alguns elements químics, siguin àtoms naturals o bé partícules sintetitzades amb transmutacions nuclears, anomenats en conjunt isòtops radioactius o radioisòtops, tenen la propietat d’emetre de manera continuada radiacions gamma d’una intensitat i una longitud d’ona variables.