Definició

És anomenada icterícia del nounat una alteració que es presenta els primers dies de vida, caracteritzada per l’aparició d’una coloració groguenca en la pell i les mucoses, causada per un increment en la sang del pigment bilirubina.

Freqüència, causes i tipus

La icterícia neonatal, com la icterícia en general, és deguda a una elevació dels nivells sanguinis de la bilirubina. En general, en cada 100 ml de sang hi ha entre 0,1 i 1 mg de bilirubina, substància que es forma en metabolitzar-se l’hemoglobina, un pigment contingut en les hematies o glòbuls vermells, responsable del transport de l’oxigen a la sang. En condicions normals, constantment es destrueix una certa quantitat d’hematies, i l’hemoglobina que contenen es degrada i dóna lloc a la bilirubina i altres substàncies. Al fetge, la bilirubina es transforma de manera que pugui ésser eliminada amb les matèries fecals i l’orina.