Definició

És anomenada peritonitis la inflamació del peritoneu, la membrana serosa que cobreix les parets internes de l’abdomen i els diversos òrgans abdominals. Aquest trastorn, que en la immensa majoria dels casos es produeix en forma aguda, sol constituir una complicació comuna a nombroses alteracions, que originen l’arribada de gèrmens fins al peritoneu o bé l’abocament de substàncies irritants per a la membrana peritoneal. La peritonitis es manifesta inicialment amb dolor abdominal, en general de caràcter intens, contracció involuntària de la musculatura de la paret anterior de l’abdomen, vòmits i detenció del trànsit intestinal, la qual cosa comporta absència de deposicions i emissió de ventositats; igualment, més endavant és habitual que es produeixi una elevació de la temperatura corporal, i que la cavitat abdominal es distendeixi progressivament.