En capítols precedents d’aquesta obra ja s’ha tractat de les conseqüències de diversos hàbits que poden ésser considerats nocius per les seves repercussions negatives per a la salut, com ara algunes pautes alimentàries inadequades o el sedentarisme. En aquest capítol, fem referència a un altre tipus d’hàbit nociu, considerat en termes generals el més perillós: el consum de diversos tòxics, és a dir, productes que contenen substàncies capaces d’ocasionar nombrosos efectes perniciosos per a la salut, i l’administració exagerada o reiterada dels quals provoca trastorns i/ o lesions en diversos òrgans, origina un deteriorament de vegades molt notori de la qualitat de vida, i fins i tot és responsable d’alts índexs de mortalitat, com són el tabaquisme i l’abús en la ingestió de begudes alcohòliques. Des del punt de vista de la salut pública, tant el tabaquisme com el consum excessiu de begudes que contenen alcohol etílic, hàbits molt estesos en la nostra societat, tenen greus conseqüències: figuren entre les causes més importants de mortalitat i, per extensió, constitueixen l’origen d’un marcat deteriorament de la qualitat de vida de gran part de la població.