La fecundació, o concepció, és el punt inicial de l’embaràs i correspon a la fusió d’una cèl·lula germinal femenina, o òvul, amb una cèl·lula germinal masculina, o espermatozoide; d’aquesta unió resulta la denominada cèl·lula ou, o zigot, que constitueix el punt de partida de la formació del nou ésser.

L’òvul i l’espermatozoide que s’uneixen en aquest procés provenen de les glàndules germinals dels progenitors, és a dir, de l’ovari femení i del testicle masculí, respectivament, l’estructura i la funció dels quals són descrits amb detall en el volum 6, en el capítol corresponent a l’aparell reproductor.