Com en qualsevol altre període de la seva vida, la dona gestant pot patir de diversos tipus de malalties al llarg dels nou mesos de l’embaràs. Hi ha dones que pateixen de malalties cròniques, de llarga evolució, que ja s’havien iniciat prèviament i que poden persistir durant tota la gestació. D’altres dones contreuen malalties precisament durant l’embaràs, que poden ésser de curta durada. En qualsevol cas, les manifestacions i l’evolució d’aquestes malalties poden presentar característiques especials durant la gestació, a causa dels canvis que l’embaràs produeix en l’organisme matern. Fins i tot, algunes malalties cròniques es poden manifestar justament durant la gestació, sense que haguessin causat abans cap trastorn. A més, les malalties patides durant l’embaràs no sempre es limiten a la dona sinó que poden afectar igualment el fetus. Així, algunes malalties habitualment banals es consideren greus durant l’embaràs, pel fet que poden causar lesions irreversibles al fetus.