Hom considera que el procés del part s’ha iniciat quan es presenten les sèries de contraccions uterines eficaces, és a dir, contraccions de les fibres musculars de l’úter prou potents i regulars per a produir la dilatació del coll uterí i l’expulsió del fetus. Aquestes contraccions es diferencien de les del període preparí pel fet que són més intenses i regulars, i tant la freqüència com la intensitat que presenten es van incrementant cada vegada més.

Les contraccions del part són percebudes per la dona com un enduriment o una pressió a la part inferior de l’abdomen, que s’irradia cap al pubis i la part baixa de l’esquena. La intensitat de cada contracció augmenta durant uns segons, fins que ateny un grau màxim i davalla fins que desapareix. Segons la sensibilitat de cada dona, aquesta pressió pot ésser percebuda com una sensació més o menys dolorosa. En general, si la dona ha seguit un curs de preparació al part, pot atenuar el dolor amb l’aplicació de les tècniques de relaxació apreses.