La fase de dilatació és la primera del part, durant la qual es produeix l’obertura del coll uterí i es modifiquen d’altres estructures, fets imprescindibles perquè el fetus pugui sortir a l’exterior. Es considera que aquesta fase s’inicia quan el diàmetre de l’orifici que comunica l’úter amb la vagina és de 3 cm i s’acaba quan ateny els 10 cm, diàmetre suficient per a permetre la sortida del fetus.

Així, doncs, en aquesta fase les contraccions uterines van produint una modificació progressiva del coll de l’úter, fins que permet la sortida del fetus. El procés de dilatació en les dones primípares, que no han tingut cap fill, és diferent del de les multípares, que ja n’han tingut d’altres anteriorment. En les nul·lípares, el coll uterí, que normalment és prominent, primer es va escurçant i no comença a dilatar-se fins que no queda del tot llis. En canvi, en les multípares el coll es va escurçant i dilatant simultàniament. Per aquesta raó la fase de dilatació és més curta en les dones multípares que en les nul·lípares.