Definició

És anomenada al·lèrgia una reacció anòmala del sistema immunitari que en resposta al contacte amb uns antígens determinats, innocus per a la major part de la població, origina una intensa resposta inflamatòria aguda. Les manifestacions de l’al·lèrgia són molt variades i depenen dels teixits o òrgans on es desenvolupa la resposta immunitària anòmala, de manera que es considera que aquest mecanisme patològic és responsable de trastorns com ara dermatitis atòpica, urticària i angiedema, rinitis al·lèrgica, febre del fenc, asma bronquial i xoc anafilàctic.

Cal destacar que en l’actualitat només es consideren dins del concepte d’al·lèrgia les malalties degudes a una reacció immunitària específica humo-ral, com són les esmentades, mentre que no s’hi inclouen algunes alteracions degudes a una hipersensibilitat retardada o cel·lular com la dermatitis de contacte o el pulmó de criador de coloms, encara que aquests trastorns siguin deguts, genèricament, a fenòmens de tipus al·lèrgic.