Són anomenades òrgans limfoides les diverses estructures en què s’elaboren i diferencien les cèl·lules defensives i també les que participen d’una manera o altra en l’activitat del sistema immunitari en conjunt. Bàsicament, hom diferencia dos grups d’òrgans limfoides: els primaris i els secundaris.

Els òrgans limfoides primaris són els que elaboren, diferencien i maduren les cèl·lules defensives: la medul·la òssia i el tim.

La medul·la òssia és l’estructura que es troba a l’interior d’alguns ossos, dins la cavitat medul·lar. Té per funció l’activitat hematopoètica, és a dir, d’elaborar els elements cel·lulars constituents de la sang, entre els quals hi ha els leucòcits o glòbuls blancs, que funcionalment formen part del sistema immunitari. Per aquesta raó es pot considerar un òrgan limfoide, per bé que l’activitat que realitza també sigui vital en altres funcions, ja que elabora els glòbuls vermells i les plaquetes sanguínies.