La càrdio-tocografia és una prova consistent en l’enregistrament gràfic de l’activitat cardíaca del fetus. La tècnica permet de conèixer la denominada reserva respiratòria fetal, és a dir, la capacitat de resposta del fetus davant de diversos estímuls, com ara els moviments fetals, les contraccions uterines, els esforços de la mare, els sons o les vibracions. Això es determina observant els canvis de freqüència i variabilitat del ritme cardíac fetal, que experimenta certes variacions davant d’aquests estímuls.