L’ecografia és una tècnica diagnostica que consisteix en l’enregistrament gràfic de les ones produïdes en projectar ultrasons sobre la zona examinada. Aquestes ones, que no són perceptibles per l’oïda humana, travessen la major part dels teixits del cos, però amb una intensitat variable, segons la densitat del teixit. Cada vegada que les ones passen d’una estructura a una altra de densitat diferent, una part d’elles es reflecteix i segueix una direcció inversa a les emeses. L’enregistrament de les ones reflectides permet d’obtenir una imatge de les estructures internes.

Per a practicar una ecografia, hom col·loca sobre l’abdomen un dispositiu emissor d’ultrasons, o transductor; entre aquest i la pell s’interposa una substància conductora que facilita la transmissió de les ones. Les ones reflectides són captades per un dispositiu situat al costat del transductor i la seva intensitat és analitzada per un aparell d’enregistrament, que les transforma en una representació gràfica en una pantalla, i de les quals es pot obtenir una impressió sobre paper.