Definició

El dispositiu intrauterí o DIU, anomenat també esterilet o espiral és un objecte petit de material plàstic flexible que en general duu enrotllat un filament de coure que, col·locat a l’interior de l’úter de manera semipermanent, evita el desenvolupament de l’embaràs.

Fonaments

La col·locació de dispositius a l’interior de l’úter amb finalitats anticonceptives es realitza de manera efectiva des de la dècada dels anys seixanta. Prèviament, els anys vint, hom havia intentat aplicar aquest mètode utilitzant dispositius metàl·lics, d’or i plata, però ocasionaven trastorns freqüents, com ara infeccions contra les quals no es disposava d’antibiòtics. Així, aquest mètode s’havia abandonat fins que se solucionaren aquests inconvenients utilitzant en la seva elaboració materials inerts i flexibles, com és el polietilè.

Des de la creació i la comercialització dels DIU actuals, aquest mètode s’ha emprat amb gran profusió i avui dia és un dels més estesos. Malgrat això i els estudis efectuats, encara no se’n coneix exactament el mecanisme d’acció.