Definició

En un sentit estricte, el terme anticoncepció es refereix solament als mètodes emprats en planificació familiar per a evitar que es produeixi la concepció, és a dir, la fecundació d’un òvul per un espermatozoide. Tanmateix, però, com s’explica més endavant, en la planificació familiar es poden utilitzar a més d’altres mètodes per a limitar els naixements que no eviten la concepció sinó la implantació de l’òvul fecundat en l’úter o el desenvolupament de l’embaràs. De tota manera, per a simplificar la terminologia, ha estat acceptada àmpliament la denominació de mètodes anticonceptius per a fer referència al conjunt de mètodes emprats per a limitar les gestacions i els naixements, independentment de la fase de reproducció en què intervinguin.

Actualment s’empren diversos mètodes anticonceptius que es diferencien pel mecanisme d’acció que presenten. A continuació es descriuen els principals mètodes, als més utilitzats dels quals es dediquen posteriorment articles especials en què se n’especifiquen les característiques.