S’han proposat diversos mètodes farmacològics per a ajudar a deixar de fumar, basats en l’administració de productes d’efectes similars a la nicotina del tabac, per tal d’evitar la síndrome d’abstinència, o de productes que pretenen provocar l’aversió al tabac. En els estudis que s’han efectuat per tal d’avaluar l’eficàcia d’aquests productes s’ha conclòs que la majoria d’ells no han demostrat ésser útils per a abandonar el tabac, o tenen efectes secundaris perillosos.

L’únic mètode farmacològic que s’ha demostrat eficaç per a deixar de fumar és l’administració de petites dosis de nicotina, presentades en forma de xiclet. El producte actiu contingut en aquests xiclets és la mateixa nicotina del tabac i per tant té exactament els mateixos efectes. Mitjançant el subministrament regular de petites dosis de nicotina, es pot evitar que es presentin els petits trastorns que alguns fumadors experimenten quan deixen de fumar, i que en conjunt constitueixen la síndrome d’abstinència al tabac.