Definició

Es considera que un nounat és prematur o nascut pre-terme quan neix abans de les 37 setmanes de gestació, comptades a partir del primer dia del darrer període menstrual de la mare.

Es considera que un nounat té un baix pes en néixer quan el seu pes és inferior a 2.500 g.

És habitual que els infants prematurs presentin un baix pes en néixer pel fet que no han acabat de desenvolupar-se en el moment en què s’esdevé el naixement. Per aquesta raó, fins fa pocs anys s’utilitzava el terme prematur per a fer referència tant als infants nascuts abans del terme habitual de l’embaràs com als de baix pes. Actualment es diferencien ambdós conceptes perquè s’ha observat que les complicacions que poden experimentar els prematurs són diferents de les que es presenten en els infants de baix pes nascuts en el terme normal de l’embaràs. A més, s’ha comprovat que el grau de maduresa no es pot valorar solament pel pes, ja que un nadó de terme pot ésser madur encara que pesi menys de 2.500 g.