Es denomina pubertat precoç l’inici dels canvis físics propis de la pubertat a una edat inferior a la normal, és a dir, abans dels 8 anys per a les nenes o bé abans dels 10 anys per als nens.

En la major part dels casos l’inici precoç dels canvis puberals només correspon a una variant de la normalitat, és a dir, que es deu a factors constitucionals, regits genèticament, pels quals es generen prematurament els estímuls hipotalàmics que desencadenen les modificacions físiques pròpies de la pubertat. No obstant això, en un petit percentatge de casos la causa de la pubertat precoç és un trastorn orgànic, que pot ésser molt divers. Així, pot ésser provocada per lesions de l’hipotàlem, tumors intracranials, trastorns endocrins, o el desenvolupament de tumors que elaborin substàncies d’efectes semblants a les hormones involucrades en el desencadenament del procés o en l’aparició dels canvis corporals puberals.