El funcionament de l’aparell càrdio-vascular, constituït pel cor i els vasos sanguinis, per l’interior dels quals circula la sang, també es modifica durant l’embaràs. Els trastorns d’aquest aparell són deguts fonamentalment a dues causes. D’una banda, les hormones secretades durant la gestació provoquen la relaxació dels músculs de les parets dels vasos sanguinis, la qual cosa fa que es dilatin. D’altra banda, durant l’embaràs s’incrementa extraordinàriament la circulació sanguínia per l’úter, a causa del mateix creixement de l’òrgan i al desenvolupament de la placenta, on es forma una extensa xarxa de vasos sanguinis. En definitiva, s’incrementa notablement la capacitat total del sistema de vasos sanguinis en general. En conseqüència, també augmenta la quantitat de sang que hi circula, que assoleix un volum entre un 40% i un 50% superior a abans de l’embaràs. L’activitat del cor s’intensifica per a impulsar aquest volum de sang incrementat i, per tant, augmenta la freqüència dels batecs cardíacs. Aquest augment de freqüència cardíaca sol ésser percebut per l’embarassada especialment quan realitza un esforç, ja que aleshores s’incrementen els requeriments circulatoris.