La introducció en l’hàbit de fumar s’inicia des de la mateixa infantesa. El nen petit, des del moment que comença a tenir consciència del seu entorn, descobreix que el tabaquisme és un hàbit molt estès entre els adults. En aquest contacte del nen amb el seu entorn, les persones que exerceixen més influència són els pares, ja que durant les primeres etapes del seu desenvolupament, sobretot fins als cinc anys d’edat, descobreix el món principalment a través d’ells.

El comportament que el nen observi en els adults, i especialment en els seus pares, constituirà per a ell un model a imitar, a partir del qual desenvoluparà els propis patrons de conducta. Aquesta influència comença en edats tan precoces que hom considera que les impressions que el nen rep durant el primer any de vida són les que més influeixen en la seva posterior conducta respecte al tabac.