L’arteritis de la temporal, o arteritis de cèl·lules gegants, és una inflamació crònica que afecta les artèries de gran diàmetre que emergeixen de l’aorta i irriguen els braços i el cap, molt especialment les artèries temporals, que se situen en les parts laterals esquerra i dreta del crani, immediatament per sota de la pell, i que irriguen el cuir cabellut i els teixits subcutanis del cap. Aquest trastorn és d’origen desconegut, bé que actualment hom considera probable que sigui de tipus autoimmune, és a dir, que es presenti a conseqüència d’una resposta anormal per part de les cèl·lules del sistema immunitari. Hom suposa que aquestes cèl·lules reaccionen contra el teixit de la superfície interna d’aquestes artèries com si es tractés d’elements estranys a l’organisme.