El desenvolupament de les dents s’inicia durant la gestació, amb la formació, cap al final del segon mes, de quatre bandes de teixit diferenciat, denominades làmines dentàries, localitzades a cada un dels costats d’ambdós ossos maxil·lars. En cadascuna d’aquestes làmines es formen cinc protrusions, de les quals derivaran les futures dents temporals, que seran les primeres a aparèixer-hi. A partir del quart més de gestació s’inicia, des de la làmina dental, la formació d’una altra sèrie de protrusions, que es completarà en els primers mesos de vida, i de les quals derivaran les dents permanents. Així, doncs, en el moment del naixement, tot i que no hi sol haver cap dent visible, ja hi ha a l’interior dels maxil·lars la major part de l’estructura bàsica de les dents. La seva formació es completarà amb el dipòsit de calci, procés denominat calcificació, que es produeix lentament i que no es completa fins després que les dents ja hagin sortit. En aquesta obra, les característiques de les dents, com també el seu principal trastorn, la càries, es descriuen en el capítol dedicat a l’aparell digestiu, en el volum 5.