Reben el nom de mielodisplàsies o displàsies medul·lars un grup d’alteracions hematològiques caracteritzades per la funció anormal d’una part de les cèl·lules hematopoètiques medul·lars. Aquest tipus d’alteracions són anomenades també anèmia refractària, i fa referència a una de les seves conseqüències principals, l’anèmia, i al fet que no respon als tractaments emprats en les anèmies d’altres orígens.

L’origen de les mielodisplàsies encara no s’ha pogut establir amb claredat, bé que solen ésser degudes a defectes genètics hereditaris. Simplificada-ment, se sap que una part de la població cel·lular medul·lar experimenta una fallada funcional, mentre que la resta es manté en bones condicions. La població cel·lular medul·lar alterada pot tenir dificultats per a aprofitar el ferro o els elements vitamínics; en conseqüència, es poden destruir els precursors eritrocítics, o bé generar glòbuls vermells molt defectuosos que es destrueixen ràpidament quan s’incorporen a la circulació sanguínia.