La pràctica regular d’exercicis físics produeix un increment de les necessitats nutritives de l’organisme. Tanmateix, aquestes necessitats es poden cobrir, en general, duent a terme una alimentació completa, equilibrada i variada, d’acord amb les característiques constitucionals de cadascú, com el pes corporal, la complexió física, el sexe i l’edat. Això no obstant, segons el tipus d’entrenament de què es tracti, o també en algunes circumstàncies particulars, pot ésser convenient modificar els hàbits alimentaris per a assegurar una adequada nutrició.

Durant l’exercici físic aeròbic o de resistència s’incrementa la despesa energètica de l’organisme de manera proporcional a la intensitat i la durada de l’activitat que es realitzi. Així, mentre que en repòs un adult sa de pes mitjà gasta una mica més d’1 Kcal per minut, durant una activitat física intensa i sostinguda, per exemple córrer veloçment, aquesta xifra es pot incrementar notòriament.