Una de les parts més importants de l’avaluació del nounat és l’examen del sistema nerviós, perquè, a més de servir per a detectar les anomalies pròpies d’aquesta part de l’organisme, indica el grau de maduresa del nadó. En el moment de néixer, no es pot considerar que l’infant sigui un ésser humà completament madur, ja que encara no disposa de la capacitat de pensar la finalitat dels seus actes i és incapaç de realitzar moviments o accions voluntàries. Durant els mesos següents anirà madurant i adquirirà aquestes capacitats. Tanmateix, de moment es mou bàsicament per reflexos, és a dir, moviments espontanis produïts en resposta a determinats estímuls externs. L’examen del sistema nerviós del nounat es concreta en la comprovació dels reflexos que es consideren normals en el moment del naixement.