És anomenada insuficiència suprarenal crònica secundària una fallada de la funció suprarenal deguda al patiment de malalties que inhibeixin la producció d’ACTH —l’hormona hipofisial estimulant de les glàndules suprarenals— o bé consegüent a la utilització prolongada de fàrmacs amb propietats glucocorticoides, que origina símptomes com ara cansament, hipotensió arterial i trastorns gastrointestinals.

L’origen de l’alteració pot ésser variat, perquè la producció d’ACTH es pot veure reduïda a causa del desenvolupament d’un tumor que destrueixi la hipòfisi —com ara un adenoma o un craniofaringioma—, per extirpació o irradiació de la hipòfisi, per la necrosi hipofisial postpart o síndrome de Sheehan, o per altres trastorns diversos. D’altra banda, l’administració prolongada de corticoesteroides inhibeix la producció d’ACTH, de manera que es produeix progressivament una atròfia de l’escorça suprarenal; en aquest cas, la insuficiència crònica suprarenal es posarà de manifest si se suspèn l’administració dels fàrmacs corticoesteroides.