Immediatament després del naixement, com una rutina dels centres sanitaris del nostre entorn, es fa una primera valoració de l’estat del nadó, normalment mitjançant la denominada prova d’Apgar, una exploració en què s’avalua una sèrie de paràmetres físics indicatius de l’estat de les funcions vitals. Segons el resultat d’aquest estudi immediat, es pot decidir si l’infant requereix, o no, atencions especials d’urgència. És una qüestió molt important, perquè, per exemple, si en els primers minuts de vida el nen presenta algun trastorn que n’alteri l’oxigenació de l’encèfal, i no se soluciona, les cèl·lules cerebrals podrien quedar-ne deteriorades de manera irreversible. Precisament per aquesta causa, els trastorns greus que es manifesten durant el part o els primers minuts de vida són una de les principals causes de retard mental.