El pàncrees és un òrgan situat a la part superior de la cavitat abdominal, les característiques anatòmiques més rellevants del qual són descrites en el capítol de l’aparell digestiu.

Les estructures anatòmiques pancreàtiques relacionades amb la funció endocrina que li pertoca corresponen als anomenats illots de Langerhans, unes agrupacions cel·lulars difusament distribuïdes en tot el gruix de l’òrgan, entre les estructures glandulars pancreàtiques que tenen una funció exocrina, encarregada d’elaborar les secrecions pancreàtiques digestives.

Als illots de Langerhans es distingeixen dos tipus de cèl·lules, anomenades α i β. Les cèl·lules α són les que elaboren l’hormona glucagó, i les cèl·lules β són les encarregades d’elaborar l’hormona insulina.