La plasmafèresi és una tècnica moderna que consisteix bàsicament en una filtració de la sang. Es emprada en l’obtenció de productes sanguinis i en la teràpia de diverses alteracions hematològiques.

La base d’aquest procediment és fer circular la sang per fora de l’organisme de manera que passi per un aparell capaç de filtrar el plasma o de separar algun dels components cel·lulars, i torni posteriorment a l’organisme del malalt. Per a realitzar-la, bàsicament, s’insereix en una vena del pacient una agulla que es connecta a un tub que va fins a l’aparell; alhora, de l’aparell surt un altre tub amb una agulla a l’extrem que s’insereix en una altra vena. Quan ja s’ha posat en funcionament, la sang flueix pel primer tub i arriba fins a l’aparell, on, a través de procediments de filtració i centrifugació, se separa una part del plasma o diversos elements cel·lulars segons el cas; posteriorment, els elements sanguinis restants tornen a la circulació. El procediment és ininterromput, de manera que no causa alteracions circulatòries, perquè el volum de sang que circula per l’organisme en tot moment és capaç de mantenir les funcions normals.