Durant els primers mesos de vida, si més no fins al quart, l’únic aliment apte per al nen és la llet materna o, si és el cas, les anomenades llets adaptades, és a dir, productes industrialitzats elaborats a partir de la llet de vaca, especialment adequats a les necessitats de l’organisme infantil.

La llet materna és l’aliment idoni en els primers mesos de vida, ja que té tots els nutrients que el lactant necessita i en les proporcions més adequades per a ésser assimilats i utilitzats convenientment per l’organisme immadur de l’infant. A més, també conté substàncies que són summament importants, com ara anticossos elaborats per l’organisme matern que passen a l’infant i el protegeixen de processos infecciosos. Tanmateix, des d’un punt de vista nutritiu, les llets adaptades poden cobrir perfectament les necessitats del lactant en aquells casos en què no es recorre a la lactància materna, la qual, si bé és més recomanable, no és indispensable per a garantir una alimentació sana al nadó.