Es denomina anticossos el grup de substàncies proteiques elaborades pels limfòcits B que es troben distribuïts de manera uniforme al plasma sanguini i en tots els líquids intersticials de l’organisme, la funció de les quals és unir-se a elements estranys al propi organisme —els genèricament denominats antígens—, amb la finalitat de desactivar-los o destruir-los. Atès que aquestes proteïnes són del tipus globulina i formen part essencial de la resposta immunitària humoral, també són denominades immunoglobulines, o Ig. D’altra banda, en realitzar amb una mostra de sèrum normal una electroforesi —sotmetre la mostra a l’acció d’un camp elèctric per verificar-hi el desplaçament de les proteïnes entre ambdós pols, segons la càrrega elèctrica—, si bé les distintes immunoglobulines es comporten de manera heterogènia i es desplacen des de la fracció alfa fins a la gamma, la majoria se situen en aquesta darrera franja, per la qual cosa també són conegudes genèricament per gammaglobulines.