La hiperhidrosi consisteix en la producció excessiva de suor, bé localitzada en una zona, com ara els palmells, o generalitzada en tot el cos. L’alteració se sol iniciar en la pubertat i pot persistir alguns anys. En general, millora cap a vint-i-cinc anys.

La hiperhidrosi generalitzada és deguda a una activitat desmesurada de les glàndules sudorípares, sovint generada per una alteració dels mecanismes de regulació de la temperatura corporal, de causa desconeguda. De vegades, després d’un accés febril ocasionat per alguna malaltia, la sudoració es manté dies o mesos després que l’afecció causal ha guarit. Igualment, pot causar hiperhidrosi generalitzada un excés de begudes alcohòliques, l’obesitat i diverses malalties, com ara la gota, la diabetis o l’hipertiroïdisme. La tensió emocional també incrementa la suor, però especialment als palmells, les plantes dels peus, la cara i les aixelles.