Hom anomena varicocele un trastorn caracteritzat per la formació de dilatacions de les venes que buiden la sang del testicle.

En general, la varicocele és deguda a una anomalia congènita del drenatge de la vena espermàtica, que condueix la sang del testicle cap a la circulació venosa general. Aquesta anomalia es presenta gairebé solament en el costat esquerre, pel fet que la vena espermàtica esquerra segueix un trajecte vertical i conflueix en angle recte amb la vena renal esquerra. Així, la sang transportada per la vena espermàtica esquerra, després de vèncer la força de la gravetat en un trajecte vertical, s’enfronta al corrent de la sang venosa renal, la pressió i el volum de la qual són molt superiors, en una direcció perpendicular que dificulta el drenatge. Per aquesta raó, una petita anomalia en les vàlvules de les parets venoses és suficient perquè la sang s’acumuli en la vena espermàtica esquerra, i es produeixi una dilatació de les branques més baixes, que són les situades a l’escrot.