Durant els primers dies de l’abandó del tabac l’organisme de l’exfumador experimenta un procés d’adaptació, ja que s’havia habituat a funcionar amb uns nivells constants de nicotina i d’altres substàncies tòxiques. En aquest procés d’adaptació es poden presentar alguns efectes que de vegades sorprenen la persona que ha deixat de fumar, perquè semblen un empitjorament de l’estat de salut.

Moltes persones que han deixat de fumar se senten ansioses els primers dies, estan més irritables del que és habitual, o tenen dificultats per a concentrar-se. Aquests símptomes són predominantment d’origen psíquic, per bé que poden atribuir-se parcialment als efectes físics de la manca de nicotina. Habitualment no són tan intensos que dificultin les activitats quotidianes ni alterin la convivència amb altres persones. A mesura que l’exfumador s’adapta a viure sense tabac, aquestes alteracions nervioses van cedint fins a desaparèixer. Si els trastorns són molt importants, encara que no hagués estat previst, pot ésser útil recórrer en aquest moment a alguna de les teràpies d’ajut que s’indiquen més endavant.