La pell és recoberta de pèls, que són unes excrescències filamentoses i flexibles que es localitzen a l’exterior de l’epidermis i es disposen en un sentit oblic en relació amb la superfície de la pell. L’estructura en què s’elabora el pèl és el fol·licle pilós, format per teixits epidèrmics i dèrmics especialitzats.

En la superfície del cos, hi ha una quantitat variable de pèls, dels quals aproximadament uns 100.000 se situen al cap. El nombre de pèls varia segons l’edat, ja que amb el pas del temps molts fol·licles pilosos s’atrofien i ja no n’elaboren. Així, la mitjana que correspondria a una persona adulta d’entre 20 anys a 30 és d’uns 615 pèls per cm², entre 30 anys i 50 d’uns 485 per cm², i a 80 anys d’uns 435 per cm².

El pèl té dues parts delimitades. Una d’aquestes parts és la visible, que sobresurt de la pell, i s’anomena tija pilosa. L’altra part és l’arrel pilosa, que es localitza a l’interior del fol·licle pilós.