Definició

La litiasi urinària o urolitiasi és un trastorn, bastant freqüent, caracteritzat per la formació de càlculs, és a dir, concrecions sòlides —popularment anomenades pedres—, a l’interior de les vies urinàries. Els càlculs, que poden ésser formats per substàncies diferents, segons la grandària i la localització que presenten poden obstruir les vies urinàries i provocar un dolor agut característic, anomenat còlic nefrític, i també ocasionar alteracions de la funció renal, que en alguns casos greus poden ésser permanents.

Freqüència, edat i sexe

La litiasi urinària ha estat sempre una malaltia molt freqüent, com es pot deduir pel fet que és descrita en els documents mèdics més antics i s’han trobat càlculs urinaris en cadàvers egipcis momificats de l’any 4800 aC. De fet, era tan freqüent que, a la Grècia antiga, el jurament hipocràtic prohibia als metges d’efectuar litotomies o extraccions de càlculs, perquè —erròniament— el consideraven un trastorn sense importància, que no mereixia distreure l’atenció del metge.