La temperatura ambiental no acostuma a ésser excessivament baixa en les nostres latituds, però en determinades circumstàncies es poden produir trastorns generals del funcionament de l’organisme, o trastorns locals en determinades parts del cos. Aquests trastorns es presenten especialment en determinades condicions climàtiques, que dificulten l’acció dels mecanismes termoreguladors, com és ara: un grau d’humitat elevat, que augmenta la transferència del fred de l’ambient a l’organisme; el vent, que facilita la pèrdua de calor de la superfície del cos; i els canvis sobtats de temperatura, ja que el cos humà s’adapta millor als canvis progressius. En qualsevol cas, el fred només provoca trastorns després d’una exposició prolongada.