Els nutrients proteics són ingerits majoritàriament en forma de proteïnes. Tanmateix, molts aliments contenen petites proporcions de polipèptids lliures.

La digestió de les proteïnes comença amb la masticació i l’acció trituradora de la cavitat gàstrica que, en fraccionar el conjunt dels aliments, augmenta la superfície d’exposició d’aquests nutrients. Per això, una adequada masticació facilita la digestió i l’absorció de les proteïnes contingudes en els aliments.