La principal funció de la tiroide és la fabricació de les anomenades hormones tiroidals o tironines: la tetraiodotironina, denominada igualment tiroxina o T₄, i la triiodotironina, o T₃, l’acció predominant de la qual és afavorir el metabolisme energètic i la síntesi proteica. A més, les cèl·lules parafol·liculars fabriquen la tirocalcitonina o calcitonina, hormona que actua en la regulació de la calcèmia.