Després d’ésser absorbits en l’intestí i de passar a la circulació sanguínia, els aminoàcids procedents dels aliments ingressen a l’interior de les cèl·lules dels diferents teixits, on tornen a combinar-se entre ells per a formar noves proteïnes, segons les necessitats i les funcions de cada teixit.

La principal funció dels pròtids és de tipus plàstic, la qual cosa inclou donar suport a les cèl·lules i als microòrgans intracel·lulars i també servir d’estructura als àcids nucleics, als ferments digestius, a les hormones i a una gran quantitat d’elements que circulen pels líquids orgànics. Totes les cèl·lules de l’organisme tenen la capacitat de sintetitzar proteïnes a partir dels aminoàcids que hi incorporen constantment des de la sang i, al mateix temps, tenen una petita reserva d’aminoàcids. D’altra banda, els aminoàcids poden desplaçar-se des del medi intracel·lular a l’extracel·lular, per a dirigir-se d’un teixit a un altre. D’aquesta manera, l’aportació d’aminoàcids als diferents teixits es manté a nivells adequats durant períodes de dejuni més o menys llargs.