En primer lloc cal destacar que les diferències orgàniques existents entre les persones joves i les d’edat s’han anat determinant tradicionalment sense tenir en compte molts i variats factors que no tenen necessàriament relació amb l’efecte natural del pas del temps. Per exemple, pel que fa a les transformacions biològiques, hom considera que la gent gran es troba més predisposada a patir de trastorns infecciosos, i se suposa que això és únicament degut a una disminució de l’activitat del sistema immunitari, quan la veritat és que, en termes generals, almenys en societats com la nostra, els joves segueixen una alimentació més adequada, respecten més els hàbits higienicosanitaris generals i viuen en millors condicions que les d’edat. O bé s’insisteix en el fet que la vellesa comporta un progressiu deteriorament psicològic, sovint basant-se en la pràctica de tests desfasats que no tenen en compte els canvis culturals profunds que es produeixen de generació en generació.