Sigui quin sigui el tipus de moviment o acció que tinguin com a funció, tots els músculs necessiten energia perquè es produeixi la contracció de llurs fibres. De manera simplificada, les cèl·lules de l’organisme obtenen l’energia que necessiten per a llur funcionament a partir del desdoblament de determinats compostos que consten de molècules de fòsfor i del nucleòsid adenosina, concretament del trifosfat d’adenosina o ATP. Aquest compost, que conté tres molècules d’àcid fosfòric, es caracteritza perquè els enllaços entre aquests i la molècula d’adenosina són molt forts, de manera que només poden ésser alliberats en presència de determinats enzims específics; quan s’esdevé això, es genera energia, que pot ésser aprofitada per a realitzar un treball intracel·lular. Així, doncs, un cop desdoblada una molècula d'ATP, el compost es transforma en difosfat d’adenosina o ADP, que conté només dues molècules d’àcid fosfòric, després que se n’ha alliberat energia en el procés de transformació.