Les parets de les venes són molt més dilatables que les de les artèries. Així, doncs, les venes poden mantenir-se dilatades i acollir a l’interior una gran quantitat de sang. De fet, tant el sistema venós pulmonar com el sistèmic constitueixen la reserva de sang més important de l’organisme. En casos de necessitat, com per exemple quan es presenta una hemorràgia intensa, la sang continguda en aquesta reserva s’incorpora a la circulació sanguínia i contribueix a la normalització del volum de sang que corre per les artèries per tal de garantir que una quantitat suficient de sang oxigenada arribi a tots els teixits.

D’altra banda, la sang torna a l’aurícula dreta bàsicament gràcies a dues circumstàncies. En primer lloc, la diferència de pressió que hi ha entre l’arbre venós perifèric i l’aurícula dreta, és a dir, l’anomenada pressió venosa. En segon lloc, l’existència d’un mecanisme que impulsa la sang en direcció al cor, anomenat bomba venosa.