Les vies biliars, formades per la vesícula biliar i els conductes biliars, estan destinades a emmagatzemar la bilis fabricada pel fetge i a conduir-la, després dels àpats, cap a l’intestí prim, on és vessada i participa en el procés de digestió dels greixos. En cas de litiasi biliar, és a dir, la formació de càlculs o concrecions sòlides en l’interior d’aquests òrgans, el pas de la bilis pot ésser alterat, amb major o menor intensitat, segons les particularitats de cada cas. Així, és possible que només estigui dificultada l’arribada de bilis a l’intestí, trastorn que dóna lloc a l’anomenada dispèpsia biliar, que es caracteritza per molèsties i dolors abdominals difusos, meteorisme, digestions lentes i pesades i intolerància als greixos. En altres casos, el pas de bilis és bruscament interromput, donant lloc a un còlic biliar, que en general s’exterioritza per l’aparició sobtada d’un dolor abdominal molt intens.