El plasma sanguini és un líquid transparent de color groguenc constituït bàsicament per aigua, amb diversos elements que s’hi troben dissolts. El plasma conté, entre d’altres substàncies, sucres, ions com sodi, clor o potassi, minerals com ferro o calci, greixos i diverses substàncies proteiques.

Les proteïnes plasmàtiques són els principals components del líquid plasmàtic. Aproximadament, n’hi ha 70 g o 80 g per litre de sang. Les proteïnes intervenen en diversos processos bàsics per al funcionament orgànic com ara la coagulació de la sang, el transport de diverses susbtàncies o la defensa contra les infeccions. Hi ha molts tipus de proteïnes plasmàtiques, entre les quals destaquen l’albúmina, les globulines i els anomenats factors de la coagulació. Gairebé totes les proteïnes plasmàtiques es formen al fetge; l’única excepció és la globulina de tipus gamma, que és elaborada per un element cel·lular sanguini, el limfòcit.