El sèu és una barreja complexa de substàncies grasses secretades per les glàndules sebàcies. La secreció sebàcia es compon de les substàncies que formen les mateixes cèl·lules glandulars, que es desintegren després d’un temps d’evolució. Així, a mesura que les cèl·lules dels alvèols de la glàndula es reprodueixen, es van desplaçant cap al conducte excretor, alhora que sintetitzen greixos. Quan atenyen la zona central, aquestes cèl·lules degeneren, moren i s’acumulen al conducte excretor.

La composició del sèu elaborat per la glàndula és modificada en travessar el conducte excretor i el fol·licle pilós, on és drenat. Durant el recorregut que va des de la glàndula fins a l’exterior, el sèu es barreja amb d’altres substàncies localitzades al fol·licle pilós, alhora que és modificat per l’acció dels bacteris que hi podrien haver a l’interior. Quan ja ha atès la superfície de la pell, el sèu es barreja amb la descamació de l’epidermis i la suor, i forma el mantell àcido-gras.