L’alimentació parenteral consisteix en l’administració intravenosa de nutrients obtinguts per procediments de laboratori.

L’administració parenteral està indicada en tots els processos patològics o quirúrgics en què, per alguna raó, l’organisme no està capacitat per a rebre l’aliment per mitjà d’una sonda digestiva i fer-lo progressar al llarg del tub digestiu, ni per a digerir els aliments i assimilar-ne els nutrients. En general, es recorre a l’alimentació parenteral quan l’alimentació enteral per sonda no és practicable.